Avec son attitude à la fois douce et sournoise, et ses yeux qui reflètent la lumière, le chat a été vénéré par les Égyptiens puis diabolisé en Europe au moyen-âge. 

Il ne connaît de véritable retour en grâce qu’à la faveur du romantisme au XVIIIe siècle : il devient l’animal romantique par excellence, mystérieux et indépendant.

Il représente la liberté et la curiosité mais aussi la patience et la ruse.